Salir de Estados Unidos ya no es un trámite sin control migratorio

Los viajeros frecuentes saben que los funcionarios de inmigración revisan su equipaje y su pasaporte cuando usted entra a un país, pero normalmente no existen controles similares cuando usted sale. Para los pasajeros que salen de Estados Unidos de aquí en adelante, eso ya no es cierto.

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) y la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés) han estado ampliando discretamente el uso de los llamados controles biométricos de salida para verificar la identidad de los viajeros cuando salen de Estados Unidos.

Los cambios regulatorios recientes ahora otorgan al DHS una mayor autoridad para recopilar información biométrica, incluidos escaneos faciales y huellas dactilares, de ciudadanos extranjeros en aeropuertos, puertos marítimos y cruces fronterizos terrestres.

A medida que este programa continúa expandiéndose, tanto los ciudadanos estadounidenses como los no ciudadanos deben comprender cómo funciona el sistema.

Un sistema planeado desde hace mucho tiempo

En 1996, el Congreso exigió por primera vez la creación de un sistema de entrada y salida para registrar las llegadas y salidas de ciudadanos extranjeros. El programa, denominado NSEERS, se puso en marcha en 2002 y fue eliminado en 2011 en medio de preocupaciones por violaciones sistemáticas de los derechos civiles.

Hoy contamos con ADIS (Arrival Departure Information System), una base de datos centralizada que contiene formularios I-94 de entrada y salida, fotografías y, en algunos casos, huellas dactilares. ADIS fue diseñado para comparar los registros de salida proporcionados por las aerolíneas y líneas de cruceros con los registros I-94 para detectar y registrar permanencias más allá del período autorizado por la visa.

Con el tiempo, CBP probó diversas tecnologías para recopilar datos biométricos al momento de la salida, pero los controles biométricos de salida no se implementaron a nivel nacional. Estas pruebas no siempre fueron publicitadas y, en algunos casos, llevaron a los viajeros a creer erróneamente que habían sido deportados cuando simplemente habían sido sometidos a un control al salir del país.

¿Qué cambió en 2025?

Una regla final del DHS que entró en vigor el 26 de diciembre de 2025 amplió significativamente la autoridad de la agencia para recopilar información biométrica de ciudadanos extranjeros que ingresan y salen de Estados Unidos.

La regla permite al DHS exigir fotografías de todos los ciudadanos extranjeros tanto al ingresar como al salir del país. También autoriza la recopilación de otros datos biométricos en determinados casos.

Cómo funciona el proceso de control biométrico de salida

El nuevo sistema se basa principalmente en tecnología de comparación facial.

En términos generales, el proceso incluye:

• Capturar una fotografía en tiempo real del viajero en la puerta de embarque o en el punto de inspección.

• Comparar esa imagen con fotografías que ya obran en los registros gubernamentales, como fotografías de pasaporte o de visa.

• Verificar la identidad del viajero.

• Registrar la salida en los sistemas del DHS.

Según CBP, el proceso normalmente toma solo unos segundos y está diseñado para requerir poco o ningún contacto físico.

CBP ya ha instalado ampliamente sistemas de reconocimiento facial en los aeropuertos internacionales de Estados Unidos y continúa ampliando su uso en puertos marítimos y cruces fronterizos terrestres.

¿Quiénes pueden verse afectados?

Según las regulaciones actuales, se puede exigir a todos los ciudadanos extranjeros que proporcionen información biométrica al salir de Estados Unidos. Esto incluye:

• Turistas

• Titulares de visas temporales

• Residentes permanentes legales (titulares de una tarjeta de residente permanente o "green card")

Los menores de 14 años también deben someterse al control conforme a la nueva regla.

Los no ciudadanos (incluidos los residentes permanentes) no pueden excluirse voluntariamente del control de reconocimiento facial.

Los ciudadanos estadounidenses por nacimiento o naturalización pueden optar por no participar informando al oficial de CBP que son ciudadanos estadounidenses y que no desean que se les tome una fotografía.

Por qué esto es importante

Hasta hace poco, para la mayoría de las personas, salir de Estados Unidos era una experiencia libre de controles migratorios. Eso ya no es así.

Ahora, la mayoría de los viajeros simplemente mirarán a una cámara, obtendrán una coincidencia exitosa y abordarán su vuelo sin demoras.

Sin embargo, si el sistema genera una alerta, un oficial de CBP puede necesitar revisar los documentos de la persona y hacer preguntas sobre su permanencia en Estados Unidos antes de permitirle continuar.

Esto significa que salir de Estados Unidos podría dejar de ser la experiencia rutinaria y de baja supervisión que muchos viajeros esperan.

Esto no significa necesariamente que CBP vaya a realizar deportaciones en los aeropuertos internacionales de Estados Unidos, pero sí les proporciona más herramientas para hacerlo.

Antes de viajar

Si usted alguna vez ha tenido problemas relacionados con inmigración o con las fuerzas del orden, debe saber que salir de Estados Unidos ahora puede implicar contacto con funcionarios del gobierno federal que podrían descubrir y abordar esos problemas.

Por ejemplo:

• Órdenes de deportación pendientes pueden dar lugar a detención y a una deportación formal.

• Violaciones migratorias previas, seguidas de una salida registrada del país, pueden llevar a que CBP le niegue el ingreso en el futuro.

• Asuntos penales pendientes pueden resultar en un arresto.

• Problemas relacionados con la identidad o la documentación pueden retrasar el viaje.

A continuación, algunas medidas prácticas que puede tomar antes de su próximo viaje internacional:

• Asegúrese de que su pasaporte sea válido por al menos seis meses después de la fecha prevista de regreso.

• Revise su historial migratorio para identificar cualquier asunto pendiente.

• Lleve documentación relacionada con cualquier asunto penal o migratorio previo.

• Considere llegar con más tiempo al aeropuerto si anticipa posibles complicaciones.

• Consulte con un abogado de inmigración si tiene inquietudes relacionadas con violaciones migratorias previas, órdenes de deportación o posibles motivos de inadmisibilidad.

  • Hágalo con la mayor anticipación posible.

  • Los registros gubernamentales pueden tardar meses o incluso años en obtenerse.

  • Con frecuencia, las agencias responden de manera incompleta o indican que no existen registros cuando sabemos que sí existen.

  • Además, los expedientes que finalmente se reciben pueden contener cientos de páginas.

Reflexiones finales

El programa de control biométrico de salida de CBP representa otro paso hacia el sistema integral de entrada y salida que el Congreso imaginó hace décadas. La tecnología está diseñada para ayudar al gobierno a verificar identidades, mejorar el mantenimiento de registros y fortalecer la seguridad fronteriza.

Para la mayoría de los viajeros, el proceso probablemente será rápido y sin incidentes. Sin embargo, los no ciudadanos deben comprender que salir de Estados Unidos implica cada vez más un proceso de inspección migratoria, y que problemas que antes podían haber pasado desapercibidos ahora pueden llamar la atención del gobierno antes de la salida.

Fuentes

• DHS Final Rule, Collection of Biometric Data From Aliens Upon Entry to and Departure From the United States (effective Dec. 26, 2025).

• U.S. Customs and Border Protection, DHS Announces Final Rule to Advance the Biometric Entry/Exit Program.

• U.S. Customs and Border Protection, Biometrics: Environments.

Este artículo tiene fines únicamente informativos y no debe interpretarse como asesoría legal.